Zu den Geehrten gehörten der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, der den Humanitarian Award erhielt, Accenture und Brad Michel, die den Good Neighbor Award erhielten, sowie Rita M. Gardner, Präsidentin und CEO von Melmark, die den Leadership Impact Award erhielt.

► Klicken Sie hier, um die Pressemitteilung herunterzuladen

( Berwyn, PA – 21. Mai 2026 ) Melmark, ein landesweit anerkannter gemeinnütziger Anbieter von sozialen Dienstleistungen, veranstaltete kürzlich am 18. April im Bellevue Hotel in der Innenstadt von Philadelphia seine alle zwei Jahre stattfindende Spenden-Gala, den „Dream Maker’s Ball“ ^. Die Veranstaltung brachte 1.2 Millionen US-Dollar zur Unterstützung von Melmarks Mission ein, das Leben von Menschen mit Autismus, geistigen und Entwicklungsbeeinträchtigungen zu verbessern.

Der Abend wurde von Trang Do moderiert, einer langjährigen Unterstützerin von Melmark, Emmy-nominierten Journalistin und ehemaligen Reporterin und Moderatorin von CBS Philadelphia. Neben der Feier zum 60 ^-jährigen Jubiläum von Melmark gab es eine stille und eine Live-Auktion sowie Live-Unterhaltung von den Melmark Players, einer Theatergruppe des Tagesförderprogramms Meadows für Erwachsene. Höhepunkt des Abends war die Preisverleihung, bei der Preisträger für ihr Engagement für die Mission und Vision von Melmark geehrt wurden.

Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, wurde mit dem Humanitarian Award ausgezeichnet. Dieser Preis würdigt Persönlichkeiten, die durch selbstloses Mitgefühl, Verständnis und Engagement im öffentlichen Dienst die Mission und das Engagement von Melmark teilen, das Leben von Menschen mit geistigen und Entwicklungsbeeinträchtigungen sowie Autismus zu verbessern. Obwohl Gouverneur Shapiro nicht persönlich anwesend sein konnte, übermittelte er schriftliche Grüße: „In den vergangenen 60 Jahren hat Melmark den wahren Geist Pennsylvanias bewiesen, indem die Organisation das Leben derer, die sie betreut, bereichert und sich stets bemüht hat, die Qualität ihrer Dienstleistungen zu verbessern. Ich bin dankbar für den enormen Einfluss, den diese Organisation auf unsere Gemeinden im Commonwealth und darüber hinaus hatte.“

Der Good Neighbor Award wurde Brad Michel, Senior Managing Director Life Sciences, in Anerkennung seiner Führungsrolle und der langjährigen Partnerschaft mit Accenture, einem globalen Unternehmensberatungsunternehmen mit Sitz in Philadelphia, verliehen. Melmarks Partnerschaft mit Brad Michel und Accenture verdeutlicht, wie Führung in der Life-Sciences-Branche sowohl die Forschung als auch das Wohl der Menschheit voranbringen kann.

Melmark verlieh mit Stolz den Leadership Impact Award an Rita M. Gardner, MPH, LABA, BCBA, CDE®, in Anerkennung ihrer außergewöhnlichen Führungsqualitäten und ihres nachhaltigen Einflusses im vergangenen Jahrzehnt als Präsidentin und CEO. Unter Ritas Leitung hat sich Melmark zu einem nationalen Vorbild für exzellente evidenzbasierte Pädagogik, angewandte Verhaltensanalyse und lebenslange Unterstützung für Menschen mit Autismus, geistigen und Entwicklungsbeeinträchtigungen entwickelt. Ihre Vision hat Melmarks Reichweite auf mehrere Bundesstaaten ausgedehnt, die finanzielle Stabilität für kommende Generationen gestärkt und das Engagement für die berufliche Weiterbildung, die Zusammenarbeit mit Familien und die Forschung vertieft.

In ihrer Rede erklärte Rita M. Gardner, Präsidentin und CEO von Melmark: „Seit 60 Jahren haben Familien, Pädagogen, Therapeuten und Unterstützer dazu beigetragen, eine Organisation aufzubauen, die auf einer einfachen, aber kraftvollen Überzeugung beruht: Jeder Mensch verdient die Chance zu lernen, sich weiterzuentwickeln und ein erfülltes Leben zu führen.“ Sie führte weiter aus: „Wir erleben täglich, dass sich alles verändert, wenn Menschen die richtige Unterstützung erhalten – nicht nur für sie selbst, sondern auch für ihre Familien und ihr Umfeld. Bei Melmark nennen wir das ‚mehr möglich machen‘.“

Melmark-Präsidentin und CEO Rita M. Gardner mit der Vorstandsvorsitzenden Dr. Maureen McMahon	Melmark-Präsidentin und CEO Rita M. Gardner mit Senior Managing Director bei Accenture Lebenswissenschaften Brad Michel

Über Melmark

Melmark, eine gemeinnützige, bundesstaatenübergreifende Organisation, die im Jahr 2026 ihr 60-jähriges Bestehen feiert, bietet Kindern und Erwachsenen mit Autismus-Spektrum-Störungen, Entwicklungs- und geistigen Behinderungen, erworbenen Hirnverletzungen sowie anderen neurologischen und genetischen Erkrankungen klinisch anspruchsvolle, evidenzbasierte sonderpädagogische, stationäre, berufliche und therapeutische Leistungen an. Alle spezialisierten sonderpädagogischen Angebote basieren auf den Prinzipien der Angewandten Verhaltensanalyse (ABA) und werden individuell auf die Bedürfnisse jedes einzelnen Schülers zugeschnitten.

Melmark zählt zu den führenden Anbietern in den USA und beschäftigt in seinen Niederlassungen in Pennsylvania, Neuengland und den Carolinas insgesamt über 1,500 Mitarbeiter . Das Unternehmen betreut über 700 Klienten bundesweit. www.melmark.org