9. November 2020 / Andover, MA, Berwyn, PA, Charlotte, NC

Rita M. Gardner, Präsidentin und CEO von Melmark, Inc., wurde vom Commonwealth Institute (TCI) auf Platz 38 der Liste der 100 führenden Unternehmen in Massachusetts für das Jahr 2020 gewählt. Dies ist das dritte Jahr in Folge, in dem Gardner und Melmark in dieser Liste vertreten sind, die die wichtigsten Wirtschaftsführerinnen und -führer des Bundesstaates Massachusetts umfasst . Das TCI, eine gemeinnützige Organisation zur Förderung von Unternehmerinnen, gab die Liste am 6. November 2020 im Rahmen einer spannenden virtuellen Preisverleihung bekannt. Die Liste, die nun zum 19. ^Mal erscheint, wird in der Sonderausgabe „Frauen und Macht“ des Boston Globe Magazine veröffentlicht.

Rita M. Gardner , MPH, LABA, BCBA, leitet Melmarks bundesstaatenübergreifende Aktivitäten mit einem Umsatz von 95 Millionen US-Dollar . Zu Melmarks Angeboten gehören führende private Förderschulen, Fort- und Weiterbildungseinrichtungen sowie Forschungszentren in Andover, Massachusetts , Berwyn, Pennsylvania und Charlotte, North Carolina . Die klinisch anspruchsvollen, evidenzbasierten Programme der Organisation unterstützen Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen, erworbenen Hirnverletzungen, medizinischer Fragilität und schwerwiegenden Verhaltensauffälligkeiten.

Gardner, Mitbegründer von Melmark New England und Melmark Carolinas, widmet sich seit mehr als 35 Jahren dem gemeinnützigen Management im Bereich gemeindebasierter Dienste für Kinder und Erwachsene. Gardner gehört zu den Besten ihres Fachs und war an der Organisation, Gestaltung, Entwicklung und Umsetzung von über 100 gemeindebasierten Programmen für Kinder und Erwachsene beteiligt. Ihre Berufserfahrung konzentriert sich auf die Gestaltung von Organisationen auf hohem Niveau, wobei sie ihre Fähigkeiten in der Interessenvertretung von Kindern, der klinischen Praxis, der Verwaltung des Gesundheitswesens, rechtlichen Fragen, der öffentlichen Ordnung und der Mittelbeschaffung nutzt. Ihr nachweislicher Fokus auf steuerliche Umsicht, die Fähigkeit, Brücken zu Finanzierungsquellen zu bauen, und ihre Erfahrung in der Entwicklung und fortlaufenden Pflege von Spenderbeziehungen sichert die Zukunft der Dienstleistungen für Menschen mit geistiger Behinderung in Melmark und darüber hinaus.

Gardner ist in der Behindertenbewegung als unermüdliche Verfechterin von Dienstleistungen für Kinder und Erwachsene mit geistigen Behinderungen und Autismus bekannt, insbesondere im Bereich der öffentlichen Politik. Sie hat national renommierte Organisationen in Projektfragen beraten und wurde 2010 in die Sonderkommission für Autismus des Gouverneurs von Massachusetts , Deval Patrick, berufen . Sie hat vor dem Parlament zu zahlreichen Themen im Zusammenhang mit Autismus-Spektrum-Störungen ausgesagt, Artikel für Fachzeitschriften verfasst und zahlreiche Vorträge zu Themen wie weibliche Führung, Ethik, Programmausbau, Verhaltensmanagement und der Wiedereingliederung von Schülern mit Hirnverletzungen gehalten.

Gardner arbeitet auch ehrenamtlich, um Möglichkeiten für das Kompetenzwachstum und den Aufstieg für Frauen im Bereich Human Services zu schaffen. Sie tut dies durch ihre Arbeit als Präsidentin von maaps (Massachusetts Association of Approved Private Schools) mit CASP (Council of Autism Service Providers), für die sie und Melmark Gründungsmitglieder sind; und ihre wichtige Rolle bei WIBA (Women in Behavior Analysis), für die sie ihre Zeit und ihr Fachwissen als Mentorin teilt und die Eröffnungs-Keynote-Speakerin der Konferenz 2020 der Organisation war.

Gardner zeigt sich geehrt, als Leiterin eines der 100 besten von Frauen geführten Unternehmen in Massachusetts ausgezeichnet zu werden , insbesondere angesichts der besonderen Herausforderungen dieses Jahres. „Dieses Jahr war aufgrund der COVID-19-Maßnahmen zum Schutz der Gesundheit und Sicherheit der Teilnehmenden an Melmarks Tages-, Präsenz- und Wohnprogrammen sowie unserer Mitarbeitenden besonders herausfordernd“, so Gardner . „Es ist mir eine Ehre, ein so engagiertes, mitfühlendes und hochqualifiziertes Team zu leiten – sie sind meine Helden –, das sich unermüdlich dafür einsetzt, allen Teilnehmenden von Melmarks Programmen ein kontinuierliches Angebot an Kinder- und Erwachsenenbetreuung zu gewährleisten.“

Gardner erwarb ihren Master of Public Health an der Boston University School of Public Health der Medizinischen Fakultät. Besonders wichtig ist ihr, dass sie die Kernmission von Melmark in den Mittelpunkt ihrer beruflichen Standards stellt. Sie engagiert sich für jedes Kind, jeden Erwachsenen und jede Familie, die bei Melmark betreut werden, sowie für jedes Mitglied des professionellen Teams von Melmark.