Nunca es demasiado tarde para comunicarse: cómo aumentar el acceso a la comunicación para adultos con discapacidad intelectual y autismo
Laura Nagy,
Maestría, CCC-SLP
(ellos/ellos/suyos)
Patólogo del habla y lenguaje
Melmark Pensilvania
Se estima que en los Estados Unidos hay 5 millones de personas que padecen necesidades de comunicación complejas (CCN) (Beukelman & Light, 2020). Esta estimación incluye a personas de todos los grupos de edad y tipos de discapacidad que tienen dificultades para satisfacer sus necesidades de comunicación utilizando únicamente el habla verbal. Los métodos de comunicación alternativa y aumentativa (CAA) ofrecen una forma de comunicarse para las personas que no utilizan el habla verbal o que tienen limitaciones significativas en su habla. La CAA puede ser adecuada para personas de cualquier edad cuando tienen la oportunidad y el apoyo necesarios para aprender.
En los individuos con un desarrollo normal, la adquisición del lenguaje comienza alrededor de los 6 meses y continúa hasta la adolescencia temprana. Si un niño no utiliza el habla funcional a los 5 años, se lo considera no verbal o mínimamente verbal (Tager-Flusberg y Kasari, 2013). Históricamente, se creía que si las habilidades lingüísticas no se desarrollaban antes de los 5 años, una persona no podría adquirirlas más adelante en la vida. Sin embargo, con la creciente disponibilidad de métodos de comunicación alternativos, aprender a comunicarse no tiene por qué limitarse a los niños pequeños y puede ser posible hasta bien entrada la edad adulta.
Muchos adultos no verbales o mínimamente verbales recurren a la comunicación no simbólica, como la mirada, los gestos, las expresiones faciales y el lenguaje corporal, para satisfacer sus necesidades de comunicación. Si bien estos métodos son eficaces en algunas circunstancias, la comunicación no simbólica limita significativamente el tipo y la variedad de mensajes que una persona puede comunicar. La CAA aumenta el acceso a la comunicación simbólica, que consiste en lenguaje hablado y escrito, lenguaje de señas y símbolos pictóricos. Con un mayor acceso a la comunicación simbólica a través de la CAA, las personas no verbales y mínimamente verbales pueden ampliar sus habilidades de comunicación para incluir mensajes más complejos y abstractos.
