Presidente y CEO
Servicios Melmark
Melmark, Inc.
Melmark Nueva Inglaterra, Inc.
Rita M. Gardner es la presidenta y directora ejecutiva de Melmark, y dirige las operaciones y la gestión de las divisiones de servicios de Melmark en Nueva Inglaterra, Pensilvania y las Carolinas. Antes de su nombramiento como presidenta y directora ejecutiva en 2015, la Sra. Gardner se desempeñó como directora ejecutiva de Melmark New England, con sede en Andover, Massachusetts, que cofundó en 1998. También fundó Melmark Carolinas en 2018 y una segunda escuela diurna de Nueva Inglaterra en 2022. La Sra. Gardner y Melmark New England tuvieron el honor de ser nombradas en la lista The Women's Edge de las 100 principales empresas lideradas por mujeres en Massachusetts durante siete años consecutivos, de 2018 a 2024. La Sra. Gardner fue distinguida con el premio CBIZ National Women Transforming Business Financial Strength Award, así como con el premio CBIZ General Winner Award, en 2022. La Sra. Gardner recibió el premio Excellence in Autism Award presentado por Mental Health News Education en 2024. La Sra. Gardner ha sido reconocida a nivel nacional como una de las 50 principales (en el puesto 10) mujeres líderes en organizaciones sin fines de lucro para 2024. por Mujeres que admiramos.
Es una Board Certified Behavior Analyst® (BCBA), una profesional de la salud pública capacitada, y ha dedicado más de 40 años de su carrera profesional al campo de los servicios comunitarios para niños y adultos con diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA). , discapacidades intelectuales y del desarrollo, lesiones cerebrales adquiridas, conductas desafiantes graves y fragilidad médica.
La Sra. Gardner es una defensora legislativa consumada y persistente. Su trabajo en materia de políticas públicas ha tenido un impacto positivo en los servicios para personas diagnosticadas con autismo y discapacidades del desarrollo en todo Estados Unidos. Aboga por los analistas de conducta profesionales y es una de las escritoras ciudadanas de la legislación de licencias para analistas de conducta de Massachusetts. La Sra. Gardner también forma parte de los comités asesores de Massachusetts Advocates for Children (MAC) y Advocates for Autism of Massachusetts (AFAM). Es miembro fundadora de la Junta y presidenta del Consejo Nacional de Proveedores de Autismo (CASP). La Sra. Gardner también forma parte de la Junta Asesora del Instituto de Autismo de Virginia. Forma parte de la Comisión de Autismo del Gobernador bajo tres gobernadores de Massachusetts y es la expresidenta de la Junta Directiva de la Asociación de Escuelas Privadas Aprobadas de Massachusetts (MAAPS). La Sra. Gardner también forma parte de la Junta Directiva de Defensa y Recursos para el Autismo y la Discapacidad Intelectual de Pensilvania.
La Sra. Gardner es coautora de numerosos libros, más recientemente sobre liderazgo y gestión en servicios humanos, ha escrito capítulos de libros y artículos revisados por pares para revistas profesionales, y ha realizado varias presentaciones sobre temas que incluyen liderazgo femenino, mujeres en análisis de comportamiento, expansión de programas, gestión del comportamiento organizacional, educación especial, servicios para adultos, desarrollo de juntas directivas y, más recientemente, gestión de programas durante la pandemia de COVID-19 y ha dirigido reuniones públicas sobre programas de educación sobre la vacuna contra el COVID-19 a nivel local, regional y nacional. Se la considera una experta en gestión del comportamiento organizacional en entornos de servicios humanos aplicados.
Durante su gestión al frente de Melmark, la Sra. Gardner ha hecho del cultivo y el mantenimiento del fondo de dotación de Melmark una prioridad estratégica para ayudar a garantizar la estabilidad organizacional y la financiación a largo plazo del trabajo de la organización que prioriza su misión. En 2024, bajo su dirección y tras la culminación de muchas reuniones con donantes, Melmark recibió una donación de 30 millones de dólares de un donante anónimo, la mayor donación de cualquier tipo en la historia de la organización. Desde que la Sra. Gardner se convirtió en presidenta y directora ejecutiva en 2015, el fondo de dotación de Melmark ha crecido de 6.8 millones de dólares a 80.5 millones de dólares en 2024.
La Sra. Gardner obtuvo su título de Maestría en Salud Pública de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston en la Facultad de Medicina, con especialización en Ciencias del Comportamiento y Administración de Servicios de Salud.