Maggio 2019 – Charlotte, Carolina del Nord

Melmark, Inc., leader nazionale nei servizi educativi, clinici e residenziali per bambini e adulti con disturbo dello spettro autistico (ASD) e altre disabilità intellettive e dello sviluppo, annuncia l'istituzione di servizi di educazione speciale basati sull'evidenza, in collaborazione con Charlotte/ Distretto scolastico del Meclemburgo.

Il 26 aprile 2018, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno pubblicato il loro aggiornamento biennale stimando che a un bambino su 57 nella Carolina del Nord viene diagnosticato l'ASD ogni anno. Questa nuova stima è superiore del 15% rispetto a quanto riportato in precedenza. Secondo le informazioni rilasciate il mese scorso dal Dipartimento della Pubblica Istruzione della Carolina del Nord, 301,772 studenti sono stati serviti a Charlotte e nelle contee circostanti. Altri 60,680 studenti nelle contee vicine della Carolina del Sud sono stati contati dal Dipartimento della Pubblica Istruzione dello stato. Un calcolo approssimativo suggerirebbe che ci sono 6,366 studenti con autismo in quelle stesse contee.

Dato il tasso di incidenza costantemente elevato e la crescente necessità di programmi clinici ed educativi esperti che attualmente mancano nella Carolina del Nord, Melmark ha lavorato in collaborazione con un team di educatori e medici affiliati alle scuole di Charlotte/Mecklenburg, Programs for Exceptional Children , per sviluppare una scuola per bisogni speciali senza scopo di lucro. Le prime aule serviranno i bambini del distretto scolastico di Charlotte/Mecklenburg, così come i bambini che risiedono nelle comunità vicine in North Carolina e South Carolina. Questo programma di educazione speciale sarà un'opzione meno restrittiva per gli studenti prima dell'istruzione a casa.

A seguito della decisione del 2017 del distretto scolastico della contea di Endrew F. v. Douglas, il programma educativo individualizzato (IEP) dovrebbe essere "calcolato in modo ragionevole per consentire a un bambino di fare progressi alla luce delle circostanze del bambino". Il programma di Melmark si concentrerà su quei bambini che non fanno progressi adeguati a causa della gravità della loro disabilità educativa, dei comportamenti difficili o della consapevolezza di aver bisogno di supporti aggiuntivi per fare progressi comportamentali e accademici. Con il supporto e l'esperienza del personale professionale di Melmark, utilizzeremo un modello educativo e clinico collaudato e consolidato per fornire servizi di istruzione speciale integrati di alta qualità a questa popolazione della Carolina.

Sotto la guida di Rita M. Gardner, MPH, LABA, BCBA, fondatore di Melmark New England e presidente e CEO di Melmark, due ex dipendenti di Melmark New England supervisioneranno questa iniziativa. Bradley S. Stevenson, Ph.D., BCBA, è il direttore dell'amministrazione del programma e dei servizi clinici e Keri Bethune, Ph.D., BCBA-D è il direttore dei servizi educativi. Entrambi hanno conseguito il dottorato di ricerca. diplomi in Educazione Speciale presso l'Università della Carolina del Nord-Charlotte e hanno l'abilitazione all'insegnamento NC in Curriculum adattato K-12 e K-12 gravemente/profondamente disabilitato, rispettivamente.