Rita M. Gardner, Presidente e CEO di Melmark, Inc. è stata recentemente nominata numero 33 nell'elenco del Commonwealth Institute dei Le migliori 100 aziende guidate da donne in Massachusetts per il 2021. Questo è il quarto anno consecutivo che Gardner e Melmark sono entrati nella lista, che include leader aziendali d'élite di tutto lo stato del Massachusetts.

Rita M. Gardner, MPH, LABA, BCBA guida le operazioni multistato di Melmark da oltre 100 milioni di dollari in tutte le sue divisioni. I programmi di Melmark includono scuole private di educazione speciale di prim'ordine, sviluppo professionale e centri di formazione e ricerca. I programmi clinicamente sofisticati e basati sull'evidenza dell'organizzazione servono le persone con diagnosi di disturbi dello spettro autistico, lesioni cerebrali acquisite, fragilità medica e comportamenti gravi di sfida.

Gardner, che è la co-fondatrice di Melmark New England e Melmark Carolinas, è una sostenitrice legislativa esperta e il suo lavoro ha avuto un impatto positivo sui servizi per le persone con diagnosi di autismo negli Stati Uniti. Uno dei suoi successi più importanti come sostenitrice è il suo coinvolgimento nella creazione di molteplici articoli di politica pubblica che migliorano i servizi per studenti e adulti con autismo e le loro famiglie.

Gardner fa anche parte di comitati consultivi con i Massachusetts Advocates for Children (MAC) e gli Advocates for Autism of Massachusetts (AFAM). È membro del comitato consultivo di Autism Speaks e membro fondatore del Consiglio nazionale dei fornitori di autismo (CASP) e attualmente ricopre il ruolo di vicepresidente. La signora Gardner fa anche parte dell'Advisory Board del Virginia Institute of Autism. Ha servito come membro designato della Commissione per l'autismo del Governatore in Massachusetts ed è l'ex presidente del consiglio di amministrazione della Massachusetts Association of Approved Private School (MAAPS).

"Dire che è uno stand d'onore accanto a dirigenti donne così dedicate e brillanti è un eufemismo", ha affermato Gardner. “Ciò di cui sono più orgoglioso è che la missione che ho seguito negli ultimi quattro decenni e oltre, mi ha portato dove sono oggi. Gli individui con autismo e disabilità dello sviluppo hanno bisogno di sostenitori dedicati per lottare per il loro diritto federale ad essere istruiti e vivere una vita di qualità, come ogni essere umano merita. Sono grato di poter mettere i riflettori su di loro e sul nostro staff che lavora instancabilmente per migliorare le loro vite".

Gardner ha conseguito il Master of Public Health presso la School of Public Health della Boston University presso la School of Medicine. Cosa più importante, tiene il cuore della missione di Melmark al centro dei suoi standard professionali. È dedicata a ogni bambino, adulto e famiglia servito a Melmark, così come a ogni membro dello staff professionale di Melmark.