Servizi Melmark
Melmark, Inc.
Melmark Nuova Inghilterra, Inc.

Rita M. Gardner è presidente e CEO di Melmark e dirige le operazioni e la gestione delle divisioni di servizi Melmark nel New England, in Pennsylvania e nelle Caroline. Prima della sua nomina a Presidente e CEO nel 2015, la Sig.ra Gardner ha ricoperto il ruolo di Direttore esecutivo di Melmark New England, con sede ad Andover, Massachusetts, che ha co-fondato nel 1998. Ha inoltre fondato Melmark Carolinas nel 2018 e una seconda scuola diurna in New England nel 2022. La Sig.ra Gardner e Melmark New England sono state onorate di essere nominate nell'elenco The Women's Edge delle 100 migliori aziende guidate da donne nel Massachusetts per sette anni consecutivi dal 2018 al 2024. La Sig.ra Gardner è stata insignita del CBIZ National Women Transforming Business Financial Strength Award, nonché del CBIZ Overall Winner Award, nel 2022. La Sig.ra Gardner ha ricevuto l'Excellence in Autism Award presentato da Mental Health News Education nel 2024. La Sig.ra Gardner è stata riconosciuta a livello nazionale come una delle 50 migliori donne leader nelle organizzazioni non profit (classificata al 10° posto) per il 2024 di Donne che ammiriamo.

È una Board Certified Behavior Analyst® (BCBA), un professionista qualificato della salute pubblica e ha dedicato oltre 40 anni della sua carriera professionale al campo dei servizi basati sulla comunità per bambini e adulti con diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) , disabilità intellettive e dello sviluppo, lesioni cerebrali acquisite, comportamenti impegnativi gravi e fragilità medica.

La Sig.ra Gardner è una sostenitrice legislativa affermata e tenace. Il suo lavoro di politica pubblica ha avuto un impatto positivo sui servizi per le persone con diagnosi di autismo e disabilità dello sviluppo in tutti gli Stati Uniti. Sostiene gli analisti comportamentali professionisti, essendo una delle scrittrici cittadine della legislazione sulla licenza di analista comportamentale del Massachusetts. La Sig.ra Gardner fa anche parte dei comitati consultivi del Massachusetts Advocates for Children (MAC) e dell'Advocates for Autism of Massachusetts (AFAM). È membro fondatore del consiglio e presidente del National Council of Autism Providers (CASP). La Sig.ra Gardner fa anche parte del consiglio consultivo del Virginia Institute of Autism. Fa parte della Governor's Autism Commission sotto tre governatori nel Massachusetts ed è stata presidente del consiglio di amministrazione della Massachusetts Association of Approved Private School (MAAPS). La Sig.ra Gardner fa anche parte del consiglio di amministrazione della Pennsylvania Advocacy and Resources for Autism and Intellectual Disability.

La Sig.ra Gardner è co-autrice di numerosi libri, più di recente su leadership e gestione nei servizi alla persona, ha scritto capitoli di libri e articoli sottoposti a revisione paritaria per riviste professionali e ha tenuto numerose presentazioni su argomenti tra cui leadership femminile, donne nell'analisi comportamentale, espansione del programma, gestione del comportamento organizzativo, istruzione speciale, servizi per adulti, sviluppo del consiglio di amministrazione e, più di recente, gestione dei programmi durante la pandemia di COVID-19 e guida di town hall del programma di istruzione sui vaccini COVID-19 a livello locale, regionale e nazionale. È considerata un'esperta di gestione del comportamento organizzativo in contesti di servizi alla persona applicati.

Durante il mandato della Sig.ra Gardner alla guida di Melmark, ha fatto della coltivazione e del mantenimento del fondo di dotazione di Melmark una priorità strategica per aiutare a garantire la stabilità organizzativa e il finanziamento a lungo termine per il lavoro di mission-first dell'organizzazione. Nel 2024, sotto la sua gestione e al culmine di molti incontri con i donatori, Melmark ha ricevuto una donazione di 30 milioni di $ da un donatore anonimo, la più grande donazione di qualsiasi tipo nella storia dell'organizzazione. Da quando la Sig.ra Gardner è diventata Presidente e CEO nel 2015, il fondo di dotazione di Melmark è cresciuto da 6.8 milioni di $ a 80.5 milioni di $ nel 2024.

La signora Gardner ha conseguito il Master of Public Health presso la School of Public Health della Boston University presso la School of Medicine, specializzandosi in Scienze comportamentali e amministrazione dei servizi sanitari.