Het is nooit te laat om te communiceren: het vergroten van de communicatietoegang voor volwassenen met een verstandelijke beperking en autisme
Laura Nagy,
MS, CCC-SLP
(zij/hun/hun)
Logopedist
Melmark Pennsylvanië
Naar schatting leven 5 miljoen mensen in de Verenigde Staten met complexe communicatiebehoeften (CCN) (Beukelman & Light, 2020). Deze schatting omvat mensen van alle leeftijdsgroepen en typen beperkingen die moeite hebben om hun communicatiebehoeften te vervullen met alleen verbale spraak. Alternatieve en ondersteunende communicatiemethoden (AAC) bieden een manier om te communiceren voor mensen die geen verbale spraak gebruiken of die aanzienlijke beperkingen hebben in hun spraak. AAC kan geschikt zijn voor mensen van elke leeftijd wanneer ze de mogelijkheid en ondersteuning hebben die nodig is om te leren.
Bij normaal ontwikkelende individuen begint taalverwerving rond de 6 maanden en blijft zich ontwikkelen tot de vroege adolescentie. Als een kind op 5-jarige leeftijd geen functionele spraak gebruikt, wordt het beschouwd als non-verbaal of minimaal verbaal (Tager-Flusberg & Kasari, 2013). Historisch gezien werd aangenomen dat als taalvaardigheden zich niet vóór de leeftijd van 5 jaar ontwikkelden, een persoon deze vaardigheid later in het leven niet zou kunnen verwerven. Met de toenemende beschikbaarheid van alternatieve communicatiemethoden hoeft leren communiceren echter niet beperkt te blijven tot jonge kinderen en kan het mogelijk zijn tot ver in de volwassenheid.
Veel non-verbale en minimaal verbale volwassenen vertrouwen op niet-symbolische communicatie, zoals oogcontact, gebaren, gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal, om aan hun communicatiebehoeften te voldoen. Hoewel deze methoden in sommige omstandigheden effectief zijn, beperkt niet-symbolische communicatie het type en de verscheidenheid aan berichten die een individu kan communiceren aanzienlijk. AAC vergroot de toegang tot symbolische communicatie, die bestaat uit gesproken en geschreven taal, gebarentalen en beeldsymbolen. Met een grotere toegang tot symbolische communicatie via AAC kunnen non-verbale en minimaal verbale individuen hun communicatievaardigheden uitbreiden om complexere en abstractere berichten op te nemen.
