Rita M. Gardner, President en CEO van Melmark, Inc. is onlangs uitgeroepen tot nummer 33 op de lijst van het Commonwealth Institute van Top 100 door vrouwen geleide bedrijven in Massachusetts voor 2021. Dit is het vierde achtereenvolgende jaar dat Gardner en Melmark de lijst hebben gemaakt, met elite bedrijfsleiders uit de hele staat Massachusetts.

Rita M. Gardner, MPH, LABA, BCBA leidt Melmarks meer dan $100 miljoen multi-state operaties in al zijn divisies. Melmark's programma's omvatten vooraanstaande particuliere scholen voor speciaal onderwijs, professionele ontwikkeling en trainings- en onderzoekscentra. De klinisch geavanceerde, op bewijs gebaseerde programma's van de organisatie zijn bedoeld voor personen met de diagnose van autismespectrumstoornissen, verworven hersenletsel, medische kwetsbaarheid en ernstig uitdagend gedrag.

Gardner, mede-oprichter van Melmark New England en Melmark Carolinas, is een ervaren pleitbezorger van wetgeving en haar werk heeft een positieve invloed gehad op de dienstverlening aan personen met de diagnose autisme in de Verenigde Staten. Een van haar meest opvallende prestaties als pleitbezorger is haar betrokkenheid bij het opzetten van meerdere openbare beleidsstukken die de dienstverlening aan studenten en volwassenen met autisme en hun families verbeteren.

Gardner is ook lid van adviescommissies van de Massachusetts Advocates for Children (MAC) en Advocates for Autism of Massachusetts (AFAM). Ze is lid van de Raad van Advies van Autism Speaks en een van de oprichters van de National Council of Autism Providers (CASP) en is momenteel vicevoorzitter. Mevr. Gardner is ook lid van de Raad van Advies van het Virginia Institute of Autism. Ze heeft gediend als een benoemd lid van de Autism Commission van de gouverneur in Massachusetts en is de voormalige voorzitter van de raad van bestuur van de Massachusetts Association of Approved Private School (MAAPS).

"Het is een understatement om te zeggen dat het een ereplaats is naast zulke toegewijde en briljante vrouwelijke leidinggevenden", zegt Gardner. “Waar ik het meest trots op ben, is dat de missie die ik de afgelopen vier decennia en daarna heb gevolgd, me heeft gebracht waar ik nu ben. Personen met autisme en ontwikkelingsstoornissen hebben toegewijde pleitbezorgers nodig om te vechten voor hun federale recht om te worden opgeleid en een leven van kwaliteit te leiden, zoals elk mens verdient. Ik ben dankbaar dat ik hen en onze medewerkers, die onvermoeibaar werken om hun leven beter te maken, in de schijnwerpers kan zetten.”

Gardner behaalde haar Master of Public Health-graad aan de Boston University's School of Public Health in de School of Medicine. Het belangrijkste is dat ze de kern van Melmarks missie in de kern van haar professionele normen houdt. Ze is toegewijd aan elk kind, elke volwassene en elk gezin dat bij Melmark wordt bediend, evenals aan elk lid van de professionele staf van Melmark.