Melmark-services
Melmark, Inc.
Melmark New England, Inc.

Rita M. Gardner is de president en CEO van Melmark en leidt de activiteiten en het management van de serviceafdelingen van Melmark in New England, Pennsylvania en de Carolina's. Voordat ze in 2015 werd benoemd tot president en CEO, was mevrouw Gardner uitvoerend directeur van Melmark New England, gevestigd in Andover, Massachusetts, dat ze in 1998 mede oprichtte. Ze richtte ook Melmark Carolinas op in 2018 en een tweede dagschool in New England in 2022. Mevrouw Gardner en Melmark New England waren vereerd om zeven jaar op rij, van 100 tot 2018, te worden genoemd op de lijst van The Women's Edge van de Top 2024 door vrouwen geleide bedrijven in Massachusetts. Mevrouw Gardner werd in 2022 geëerd met de CBIZ National Women Transforming Business Financial Strength Award en de CBIZ Overall Winner Award. Mevrouw Gardner ontving in 2024 de Excellence in Autism Award, uitgereikt door Mental Health News Education. Mevrouw Gardner is nationaal erkend als een van de Top 50 (gerangschikt als 10e) vrouwelijke leiders in non-profitorganisaties voor 2024 door vrouwen die wij bewonderen.

Ze is een Board Certified Behaviour Analyst® (BCBA), een opgeleide professional in de volksgezondheid, en heeft meer dan 40 jaar van haar professionele carrière gewijd aan gemeenschapsdiensten voor kinderen en volwassenen met de diagnose Autisme Spectrum Stoornis (ASS) , intellectuele en ontwikkelingsstoornissen, verworven hersenletsel, ernstig uitdagend gedrag en medische kwetsbaarheid.

Mevrouw Gardner is een ervaren en volhardende wetgevende voorvechter. Haar werk op het gebied van openbaar beleid heeft een positieve impact gehad op de dienstverlening voor personen met autisme en ontwikkelingsstoornissen in de Verenigde Staten. Ze pleit voor professionele gedragsanalisten en is een van de burgerauteurs van de wetgeving voor de licentie van Massachusetts Behavior Analyst. Mevrouw Gardner is ook lid van adviescommissies bij Massachusetts Advocates for Children (MAC) en Advocates for Autism of Massachusetts (AFAM). Ze is een van de oprichters van de raad van bestuur en voorzitter van de National Council of Autism Providers (CASP). Mevrouw Gardner is ook lid van de adviesraad van het Virginia Institute of Autism. Ze is lid van de Governor's Autism Commission onder drie gouverneurs in Massachusetts en is de voormalige voorzitter van de raad van bestuur van de Massachusetts Association of Approved Private School (MAAPS). Mevrouw Gardner is ook lid van de raad van bestuur van Pennsylvania Advocacy and Resources for Autism and Intellectual Disability.

Mevrouw Gardner is medeauteur van talloze boeken, meest recent over leiderschap en management in human services, schreef boekhoofdstukken en peer-reviewed artikelen voor vakbladen en gaf een aantal presentaties over onderwerpen zoals vrouwelijk leiderschap, vrouwen in gedragsanalyse, programma-uitbreiding, organisatiegedragsmanagement, speciaal onderwijs, volwassenendiensten, bestuursontwikkeling en meer recentelijk het managen van programma's tijdens de COVID-19-pandemie en het leiden van COVID-19-vaccinatie-educatieprogramma's op lokaal, regionaal en nationaal niveau. Ze wordt beschouwd als een expert in organisatiegedragsmanagement in toegepaste human service-omgevingen.

Gedurende de periode dat mevrouw Gardner leiding gaf aan Melmark, heeft ze het cultiveren en in stand houden van Melmarks schenkingsfonds tot een strategische prioriteit gemaakt om de stabiliteit van de organisatie en de financiering op lange termijn voor het missiegerichte werk van de organisatie te waarborgen. In 2024 ontving Melmark, onder haar leiding en na afloop van vele donorbijeenkomsten, een schenking van $ 30 miljoen van een anonieme donor, de grootste schenking van welke aard dan ook in de geschiedenis van de organisatie. Sinds mevrouw Gardner in 2015 president en CEO werd, is Melmarks schenkingsfonds gegroeid van $ 6.8 miljoen naar $ 80.5 miljoen in 2024.

Mevr. Gardner behaalde haar Master of Public Health-graad aan de Boston University's School of Public Health in de School of Medicine, met als hoofdvak Gedragswetenschappen en Health Services Administration.