ANDOVER, Massachusetts, BERWYN, Pensilvânia e CHARLOTTE, NC, 6 de novembro de 2023 - Rita M. Gardner, presidente e CEO da Melmark, Inc. foi nomeada na lista das 100 principais empresas lideradas por mulheres em Massachusetts em 2023 pelo The Women's Edge. Este é o sexto ano consecutivo que Gardner e Melmark fazem parte da lista criada por The Women's Edge e publicado anualmente na edição Women & Power da revista globo. A lista inclui 100 mulheres poderosas de todo o estado de Massachusetts que geraram mais de 84 mil milhões de dólares em receitas totais em 2022, demonstrando que as mulheres são os principais impulsionadores da economia do estado.

Rita M. Gardner, MPH, LABA, BCBA, CDE® lideram as operações multiestaduais de quase US$ 110 milhões da Melmark em todas as suas divisões. Os programas da Melmark incluem escolas privadas de primeira linha de educação especial, programas para adultos, desenvolvimento profissional, treinamento e centros de pesquisa. Os programas clinicamente sofisticados e baseados em evidências da organização atendem indivíduos com diagnóstico de transtornos do espectro do autismo, lesões cerebrais adquiridas, fragilidade médica e comportamentos desafiadores graves. Em 2023 – 2024, Melmark está em processo de expansão de 100% das matrículas em suas escolas diurnas em suas três divisões estaduais.

Gardner, que é cofundadora da Melmark New England e da Melmark Carolinas, é uma defensora legislativa talentosa e seu trabalho ajudou centenas de pessoas a terem acesso aos seus direitos à educação pública gratuita e apropriada (FAPE) e a aumentar o acesso a serviços sofisticados para indivíduos diagnosticados com autismo nos Estados Unidos. Uma de suas realizações mais notáveis ​​como defensora é seu trabalho analisando a igualdade salarial na área de serviços humanos e trabalhando ativamente para reduzir a disparidade salarial que os profissionais de apoio direto enfrentam nos serviços diretos.

Gardner atua em comitês consultivos do Massachusetts Advocates for Children (MAC) e do Advocates for Autism of Massachusetts (AFAM). Ela é membro fundadora do Conselho Nacional de Provedores de Autismo (CASP) e atualmente atua como vice-presidente. Gardner também atua no Conselho Consultivo do Virginia Institute of Autism e é membro do Conselho de Defesa e Recursos para Autismo e Deficiência Intelectual (PAR) da Pensilvânia. Ela atuou como membro nomeado da Comissão de Autismo do Governador em Massachusetts e recentemente recebeu uma menção honrosa da Associação de Provedores de Deficiências de Desenvolvimento por seu trabalho focado em Diversidade, Equidade e Inclusão.

“É uma grande honra ser reconhecida por este grupo de elite de líderes femininas poderosas e talentosas”, disse Gardner. “Na Melmark, atendemos uma população vulnerável e acreditamos que nosso trabalho e nossa defesa não são apenas um trabalho, mas uma responsabilidade de causar um impacto social positivo na vida daqueles que servimos. Acreditamos que todos merecem acesso a educação, cuidados e apoio de qualidade, independentemente das suas capacidades ou desafios. Tenho orgulho de liderar este trabalho ao lado de meus colegas altamente qualificados em todas as divisões estaduais de Melmark.”

Gardner recebeu seu título de Mestre em Saúde Pública pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston na Faculdade de Medicina. Mais importante, ela mantém o coração da missão da Melmark no centro de seus padrões profissionais. Ela é dedicada a todas as crianças, adultos e famílias atendidas na Melmark, bem como a todos os membros da equipe profissional da Melmark.

A Melmark é uma organização de serviço humano sem fins lucrativos que fornece educação especial clinicamente sofisticada baseada em evidências, serviços residenciais, vocacionais e terapêuticos para crianças e adultos com transtornos do espectro do autismo, deficiências intelectuais e de desenvolvimento, lesões cerebrais adquiridas e outros distúrbios neurológicos e genéticos. Todos os serviços especializados de educação especial são baseados nos princípios da análise de comportamento aplicada (ABA) e são projetados com base nas necessidades individuais de cada aluno.

Reconhecido como um dos principais fornecedores do país, a Melmark tem uma equipe combinada de mais de 1,200 pessoas em suas divisões de serviço na Pensilvânia, Nova Inglaterra e Carolinas e atende 500 pessoas em todo o país. Para saber mais, visite www.melmark.org.  Se desejar mais informações, entre em contato com Karon Mattox em kmattox@melmark.org.