Рита М. Гарднер является президентом и главным исполнительным директором Melmark, а также руководит операциями и управлением сервисными подразделениями Melmark в Новой Англии, Пенсильвании и Каролине. До своего назначения президентом и генеральным директором в 2015 году г-жа Гарднер занимала должность исполнительного директора компании Melmark New England, базирующейся в Андовере, штат Массачусетс, соучредителем которой она была в 1998 году. школы в 2018 году. Г-жа Гарднер и Мелмарк из Новой Англии были удостоены чести быть включенными в список 2022 лучших предприятий, возглавляемых женщинами в Массачусетсе, составленный журналом Women's Edge, в течение пяти лет подряд с 100 по 2018 год. Г-жа Гарднер была удостоена награды CBIZ National. Премия Women Transforming Business Financial Strength, а также награда CBIZ в 2022 году.

Она является сертифицированным поведенческим аналитиком® (BCBA), обученным специалистом в области общественного здравоохранения и посвятила более 40 лет своей профессиональной карьеры в области общественных услуг для детей и взрослых с диагнозом «расстройство аутистического спектра» (РАС). , умственная отсталость и нарушения развития, приобретенные травмы головного мозга, серьезное проблемное поведение и медицинская слабость.

Г-жа Гарднер является опытным и настойчивым законодательным защитником. Ее работа в области общественной политики положительно повлияла на услуги для людей с диагнозом аутизм и отклонениями в развитии по всей территории Соединенных Штатов. Она выступает за профессиональных поведенческих аналитиков, будучи одним из гражданских авторов закона штата Массачусетс о лицензировании поведенческих аналитиков. Г-жа Гарднер также входит в состав консультативных комитетов Массачусетских защитников прав детей (MAC) и Массачусетских защитников аутизма (AFAM). Она является членом-основателем Национального совета поставщиков услуг по лечению аутизма (CASP) и в настоящее время занимает должность заместителя председателя. Г-жа Гарднер также входит в состав Консультативного совета Института аутизма Вирджинии. Она входила в комиссию губернатора по аутизму при двух губернаторах штата Массачусетс, в прошлом была президентом совета директоров Массачусетской ассоциации одобренных частных школ (MAAPS) и в настоящее время входит в ее исполнительный комитет. Г-жа Гарднер также входит в состав Совета директоров Пенсильванского совета по защите интересов и ресурсов для людей с аутизмом и умственной отсталостью.

Г-жа Гарднер является соавтором многочисленных книг, написала главы в книгах и рецензируемые статьи для профессиональных журналов, а также сделала ряд презентаций по таким темам, как женское лидерство, женщины в анализе поведения, расширение программ, управление организационным поведением, специальное образование, взрослые услуги, развитие совета директоров, а в последнее время - управление программами во время пандемии COVID-19 и руководство образовательными программами по вакцинам против COVID-19 в мэриях на местном, региональном и национальном уровнях. Она считается экспертом по управлению организационным поведением в прикладных условиях обслуживания людей.

Г-жа Гарднер получила степень магистра общественного здравоохранения в Школе общественного здравоохранения Бостонского университета в Медицинской школе по специальности «Бихевиористские науки и управление службами здравоохранения».